Normalerweise zählt Ajax Amsterdam zu den Stammgästen in der Champions League. In dieser Saison führt der Weg nach Europa für den niederländischen Rekordmeister jedoch ausnahmsweise über die Qualifikation zur UEFA Conference League.

Nach einer enttäuschenden Eredivisie-Saison, in der Ajax die gemeinsam niedrigste Punkteausbeute seit 1963 erzielte, sicherte sich die Mannschaft über nationale Play-offs das Ticket für die europäische Qualifikation.

In der ersten Runde setzte sich Ajax zunächst gegen den FC Groningen durch und gewann anschließend das entscheidende Duell gegen den FC Utrecht im Elfmeterschießen. Aufgrund einer Konzertreihe von Harry Styles in der Johan Cruyff ArenA musste Ajax die entscheidende Partie in Volendam austragen.

In der zweiten Qualifikationsrunde traf Ajax auf den serbischen Vizemeister Vojvodina Novi Sad und gewann das Hinspiel souverän mit 4:1. Die Tore erzielten Davy Klaassen, Steven Berghuis, Oscar Gloukh und Neuzugang Mohamed Abdalla. Auch das Rückspiel endete mit einem klaren 4:1 und einem souveränen Einzug in die nächste Runde.

In der dritten Qualifikationsrunde wartet nun der irische Vertreter Shelbourne. Das Hinspiel in Amsterdam gewann Ajax mit 3:1. Trotz des komfortablen Vorsprungs bleibt vor dem Rückspiel in Dublin Vorsicht geboten.

Sollte Ajax die Hürde Shelbourne erfolgreich nehmen, wartet im entscheidenden Play-off entweder der armenische Klub FC Noah oder der Schweizer Vertreter FC Sion. FC Noah hat sich in den letzten Jahren international einen Namen gemacht, während FC Sion mehr Tradition mitbringt.

Der Fahrplan für Ajax ist klar:

• Dritte Qualifikationsrunde: Shelbourne
• Play-offs: FC Noah oder FC Sion
• Danach: Qualifikation für die Conference-League-Ligaphase

Auf dem Papier gilt Ajax in allen verbleibenden Duellen als Favorit. Dennoch zeigt die aktuelle Situation, wie weit der Klub von seinen einstigen Ansprüchen entfernt ist. Die Qualifikation für die Ligaphase würde nach der schwierigen Vorsaison zumindest für etwas Ruhe sorgen.