Eine Woche vor dem Start der Bundesliga-Saison beginnt die 1. Runde des DFB-Pokals, die vom DFB zeitgenau angesetzt wurde. Die Spiele finden zwischen Freitag, dem 21. August 2026, um 18 Uhr und Montag, dem 24. August 2026, um 20.45 Uhr statt. Borussia Dortmund und Bayern München steigen eine Woche später ein, nachdem sie zuvor im Supercup aktiv sind.

Die ARD überträgt zwei Spiele der ersten Pokalrunde live. Am Montag, dem 24. August, können die Fans das Duell zwischen Hallescher FC und FC Schalke 04 im Ersten sowie in der ARD Mediathek verfolgen. Der Hallesche FC strebt an, zum ersten Mal seit zehn Jahren in die zweite Pokalrunde einzuziehen, während die „Königsblauen“ gleich zu Beginn ein Zeichen setzen wollen. Moderiert wird die Begegnung ab 20.15 Uhr von Esther Sedlaczek und Bastian Schweinsteiger.

Im zweiten Teil der 1. Hauptrunde zeigt die ARD am Mittwoch, dem 2. September, das Spiel zwischen VfL Osnabrück und FC Bayern München ebenfalls live im Ersten und in der ARD Mediathek. Die Lila-Weißen, frisch in die 2. Bundesliga aufgestiegen, wollen den Rekordmeister ärgern und ihm das Leben schwer machen. Auch hier melden sich Esther Sedlaczek und Bastian Schweinsteiger ab 20.15 Uhr.

Die Top-Klubs Bayern und Dortmund greifen erst am 1. und 2. September ins Geschehen ein, da sie am 22. August im Franz-Beckenbauer-Supercup aufeinandertreffen.

Zusätzlich haben die Klubs die Chance, durch den DFB-Pokal ein Startrecht für die Europa League in der folgenden Saison zu erlangen. Der unterlegene Finalist kann hierbei jedoch nicht profitieren.