Die San Antonio Spurs haben am Montagabend (Ortszeit) im Madison Square Garden das dritte Spiel der NBA-Finals gegen die New York Knicks mit 115:111 gewonnen und damit den Rückstand in der Final-Serie auf 1:2 verkürzt.

Für die Spurs war dieses Spiel ein entscheidendes „Must-win-Game“, da eine weitere Niederlage einen 0:3-Rückstand bedeutet hätte. In der Geschichte der NBA hat noch kein Team in den Playoffs einen 0:3-Rückstand gedreht. Der letzte erfolgreiche Aufholprozess von 0:2 in den NBA Finals gelang zuletzt den Milwaukee Bucks im Jahr 2021.

Obwohl die Knicks in der Serie weiterhin im Vorteil sind und mit zwei Auswärtssiegen gestartet sind, haben die Spurs den Druck standgehalten. Victor Wembanyama, der in den ersten beiden Spielen von der Knicks-Defensive um Karl-Anthony Towns limitiert wurde, zeigte sich stark und erzielte 32 Punkte, 8 Rebounds und 6 Vorlagen.

Die Knicks hingegen hatten Schwierigkeiten in der Offensive; die Schützen Jalen Brunson und OG Anunoby erhielten zu wenig Unterstützung von der Bank. In einem engen Match konnten die Spurs den Knicks damit die beeindruckende Serie von 13 Playoff-Siegen in Folge beenden.

Das erste Final-Heimspiel der Knicks seit 27 Jahren wurde zudem von dem Besuch von Donald Trump überschattet, der als erster amtierender US-Präsident ein NBA-Spiel besuchte. Während des Spiels gab es verstärkte Sicherheitsmaßnahmen, und die beliebte „Watch-Party“ vor dem Garden wurde abgesagt, was Unmut auslöste. Als Trump während der Nationalhymne auf den Videoleinwänden zu sehen war, hagelte es Buhrufe aus den Zuschauerreihen.